В крови есть несколько видов белых клеток (лейкоцитов). Основные виды – нейтрофилы, лимфоциты и моноциты.

Снижение количества нейтрофилов называется нейтропенией. Очень глубокое снижение (<500 нейтрофилов в микролитре крови) называют агранулоцитоз.

Нейтрофилы играют очень важную роль в борьбе с инфекциями. При снижении уровня нейтрофилов возникает риск инфекций, в том числе серьёзных, требующих срочной госпитализации и назначения массивной антибиотической терапии.

Следует помнить, что самыми распространёнными осложнениями химиотерапии, связанными с ее негативным воздействием на кроветворную ткань, являются анемия (снижение числа красных кровяных телец – эритроцитов, отвечающих за перенос кислорода), тромбоцитопения (снижение числа тромбоцитов, отвечающих за свертывание крови) и нейтропения (снижение числа нейтрофилов). Наиболее частые и опасные осложнения химиотерапии связаны именно с нейтропенией.

В зависимости от числа нейтрофилов в периферической крови, различают 4 степени нейтропении, наиболее легкой из которых является первая, а наиболее тяжелой – четвертая. Избежать развития нейтропении при проведении современных схем лечения почти невозможно. Как правило, с повышением дозы вводимых химиопрепаратов повышается как эффективность лечения, так и выраженность нейтропении и ее продолжительность.

Нейтрофилы являются одним из основных факторов защиты организма от инфекции. При недостаточном их количестве попадающие в организм микробы беспрепятственно размножаются. Поэтому нейтропения является основной причиной развития инфекционных осложнений после химиотерапии. Другим негативным следствием нейтропении является необходимость удлинять интервалы между курсами химиотерапии для того, чтобы дать организму время на восстановление численности нейтрофилов. В это время нужно следить за уровнем нейтрофилов – сдавать анализы крови 1 или 2 раза. Инфекции в период нейтропении могут развиваться очень быстро и здесь необходимо соблюдать основные правила:

- Часто мойте руки. Особенно важно мыть руки перед и после еды, после гигиенических процедур, контакта с животными и детьми. Врачи рекомендуют мытьё в течение не менее 30 секунд с мылом в теплой воде.

- Питайтесь правильно. Некоторые пациенты во время и после химиотерапии страдают анорексией (потерей аппетита) и тошнотой. Всегда советуйтесь с Вашим доктором, чтобы убедиться в правильности Вашей диеты и адекватном количестве потребляемых калорий. Белки играют особую роль, так как являются основным строительным материалом, используемым вашей иммунной системой для борьбы с инфекциями. Что касается микронутриентов, тут нет специальных рекомендаций. Многие врачи советуют пациентам принимать мультивитамины, чтобы быть уверенными, что они получают достаточно витаминов и минералов, однако принимать их следует с осторожностью и только после разговора с врачом

- Заботьтесь о безопасности пищевых продуктов. Чтобы избежать болезни, важно тщательно обрабатывать продукты. Готовьте мясо и птицу в перчатках (а также при необходимости их маринады) тщательно, чтобы убить все бактерии и другие микроорганизмы, которые могут содержаться в сырых продуктах и будьте осторожны. Нужно избежать загрязнения кухонных поверхностей, разделочных досок и кухонной утвари сырым мясным соком. Кроме того, держитесь подальше от сырых продуктов, таких как рыба, морепродукты, мясо и яйца. Все они предполагают высокий риск заражения.

- Заботьтесь о своих зубах и деснах. Чистите зубы после каждой еды и перед сном, используя самую мягкую зубную щетку, постарайтесь отказаться от использования зубной нити или посоветуйтесь со стоматологом, какую мягкую нить лучше выбрать. Используйте травяные и содовые растворы для ополаскивания полости рта.

- Держитесь подальше от больных. Так как химиотерапия делает Вас более восприимчивыми к инфекциям, важно избегать контакта с людьми, болеющими простудой, гриппом, ветряной оспой, корью и другими инфекционными заболеваниями. Не посещайте детские заведения. Также, хорошая идея держаться подальше от людей, которым недавно делались прививки «живыми вирусами» (вакцинами с ослабленными, но живыми возбудителями болезней), например, вакцинами против ветряной оспы и полиомиелита.

- Избегайте повреждений и травм. Надевайте перчатки, когда работаете в саду; будьте осторожны при обращении с острыми предметами, чтобы избежать порезов. Если все-таки у Вас появился порез, царапина или другое повреждение промойте его теплой водой и обработайте антисептиком. Чем быстрее Вы обработаете и закроете рану, тем меньше риск заразиться.

- После каждой дефекации аккуратно и тщательно очистите и вымойте анальную область. Если появились раздражение или геморрой обратитесь за советом к Вашему врачу. Обязательно – мытьё рук после туалета.

- Крайне осторожно стригите ногти. Не пользуйтесь на время лечения обрезным маникюром и педикюром – купите домашний маникюрный аппарат. Ещё раз напоминаем, что категорически не допускается засовывать пальцы в рот, кусать ногти и заусеницы. Не вырывайте и не стригите заусеницы. Аккуратно пользуйтесь для этого специальным кремом и щипчиками. Сразу же после процедуры обработайте руки (ноги) антисептиками.

- Чтобы избежать порезов при бритье, используйте электробритву. Если Вы все же порезались, продезинфицируйте кожу.

- Не выдавливайте угри, не делайте чистки, не массируйте лицо. Для улучшения кровоснабжения научитесь нескольким мимическим упражнениям и делайте их перед зеркалом.

- Принимайте не реже раза в день теплый душ и промокайте Вашу кожу полотенцем, не растирая ее. Используйте для ухода за кожей увлажняющие гели и кремы.

О каких симптомах необходимо обязательно сообщить врачу, по возможности, быстрее:

- Повышение температуры более 38 градусов.

- Озноб.

- Боли в горле.

- Сыпь.

- Понос.

- Отёк, болезненность, покраснение кожи вокруг ран, в области гениталий, ягодиц.

Если глубокая нейтропения сохраняется к началу следующего курса, бывает необходимо отложить введение химиопрепаратов или уменьшить дозы. При этом значительно ухудшаются результаты лечения, поскольку опухолевые клетки также получают время на то, чтобы выработать устойчивость к химиопрепаратам.

При нормальном содержании нейтрофилов в крови (от 4 до 7 миллионов клеток на мл крови) Вы надежно защищены от инфекций, вызываемых болезнетворными бактериями и грибками. В тех случаях, когда число нейтрофилов падает ниже 500 тысяч на мл (IV степень нейтропении), риск развития инфекционных осложнений очень высок. Однако очень важно, чтобы повышение лейкоцитов не превращалось в самоцель. Опасен не уровень лейкоцитов сам по себе, а склонность к инфекциям, которая при этом возникает. Надо устремить максимум сил на предупреждение инфекций и продолжать лечение.