Тромбоциты играют важнейшую роль в остановке кровотечения: при повреждении сосудов тромбоциты скапливаются в месте травмы, как бы склеиваются, выделяя при этом вещества, суживающие сосуды и вызывающие процесс образования кровяного сгустка, который препятствует дальнейшему кровотечению. После операций, травм и прочих неприятных моментах, вызвавших кровотечение, наблюдается защитная реакция организма: количество тромбоцитов в крови увеличивается. Однако, в ряде случаев увеличение числа тромбоцитов может привести к образованию тромбов в просвете сосудов. Часто такое явление наблюдается при варикозном расширении вен или при их воспалении. В норме число тромбоцитов у взрослых людей составляет 180000 - 320000 и даже у здоровых людей подвержено значительным колебаниям. Лишь некоторые препараты (му-тамицин, дактиномицин, производные нитрозомочевины) серьезно поражают тромбоциты, да и то не сразу, а через 3-6 недель после окончания лечения, накапливая свою неприязнь от курса к курсу, добиваясь, в конце концов, чтобы химиотерапию на какое-то время отменили. Почему вышеуказанные препараты испытывают столь непреодолимое тяготение к кровяным пластинкам, неясно. Может быть, они напоминают им красные флаги? Вывод один: в регулярно производимых анализах крови надо подсчитывать и число тромбоцитов.

Выделяют 5 степеней токсичности химиотерапии в отношении тромбоцитов: от 0 степени (число тромбоцитов более 100000) до 4 степени (число тромбоцитов менее 25000). Снижение числа тромбоцитов называется тромбоцитопенией. Какая главная опасность тромбоцитопении? Это, прежде всего, возможность кровотечений. Первые признаки проявляются в виде безболезненных кровоизлияний в кожу (синяков), затем присоединяются кровотечения из слизистых оболочек - из десен, носа, желудочно-кишечного тракта.